Древняя история

Доисторическая эпоха

Золотая чаша (II тысячелетие до н. э.), обнаруженная около Ванадзора, Армения, Б. Пиотровским. На чаше изображения львов со сдвоенными треугольниками — символом, который связан с распространением прото-индоевропейских племен‎

На Армянском нагорье были обнаружены следы поселений эпохи неолита. Одной из ранних культур эпохи неолита, обнаруженных в Центральном Закавказье является Шулавери-Шомутепинская культура , которая датируется VI—IV тыс. до н. э. Другими ранними культурами является  Кура-Аракская  (IV—II тыс. до н. э.) и Триалетская   (2200—1500 г.г. до н. э.) культуры.  

На территории Республики Армения были обнаружены остатки многочисленных каменных сооружений: дольменов , менгиров , кромлехов и стены циклопических сооружений . Большое количество мегалитических сооружений было обнаружено около горы Арагац, в долинах вокруг современых городов Ошакан , Парби, Агтц и Сисиан , а также около города Шуша  (в НКР) . Наиболее хорошо сохранились сакральные и циклопические сооружения и крепости около Коша и Агавнатуна. Большой интерес представляют остатки неолитического земледельческого поселения на притоке реки Аракс , а также мегалитический комплекс Зоратц Карер (арм. Զորաց Քարեր), известный также как Караундж (арм. Քարահունջ), расположенный в в области Сюник недалеко от города Сисиан. Важнейшие археологические памятники были обнаружены в ходе раскопок в Шенгавите, Лчашене, Неркин и Верин Навер, Артике, Карашамбе. В ходе археологических раскопок были обнаружены памятники материальной культуры: кусочек текстиля XV—XVI вв. до н. э. ( Артик ); идеальной формы серебряный топорик XXII—XXI вв. до н. э. (Карашамб); изысканные бронзовые скульптуры XV—XIV вв. до н. э. (Лори-Берд); золотая чаша с изображениями львов III тыс. до н. э. ( Ванадзор ), четырехколесные повозки III тыс. до н. э. ( Лчашен ), статуэтка лягушки XIII—XII вв. до н. э. (Лчашен).

Формирование армянской народности

Армянин. Рельеф из Персеполья, VI—V вв. до н. э.

Основная статья: Этногенез армян

Армяноговорящиеплемена жили в юго-восточных областях Армянского нагорья с конца II тысячеления до н. э., вероятно в исторической области Мелитена . Они мигрировали в эту область с запада, согласно основной Курганной гипотезе с Балкан , или, возможно, согласно Анатолийской гипотезе с западной части Малой Азии. В этот же период, в конце II тысячелетия до н. э. в центральной части Армянского нагорья проживали хурриты , оставшиеся после распада государства Митанни, хетты и лувийцы , оставшиеся после распада Хеттского царства , и урарты , мигрировавшие на Армянское нагорье из области Рeвандуз, находящейся в настоящее время на северо-западе Ирана, в пределах озера Урмия . Эти народы стремились защититься от регулярных набегов ассирийцев с юга, и постепенно в XIII—XII веках в окрестностях озера Ван возникает союз племён наири , на основе которого к IX веку до н. э. возникает государство Урарту, во главе которого стояла урартскоязычная знать, и которое включило в себя ряд областей смешанного национального состава. По разным предположениям либо во время царствования урартского царя Русы II, либо сразу после падения Урарту в VI веке до н. э. носители протоармянского языка распространились из Мелитены по территории, которую ранее занимало Урарту. В силу ряда обстоятельств именно протоармянский язык стал lingua franca для многочисленных народностей Армянского нагорья, и исконные носители этого языка, растворившись в существенно более многочисленном населении нагорья (урартах, хурритах, хетто-лувийцах и др.), к IV—II вв до н. э. образовали армянский народ. Следуя из этих обстоятельств, можно утверждать, что армяне являются наследниками, как исконных жителей Армянского нагорья, так и тех народов, которые переселились сюда с запада Малой Азии. Более подробно см. Этногенез армян .

После падения Урарту на армянском нагорье произошел регресс, возврат к общинно-племенному быту, и территория к концу VI века до н. э. попала под сильное влияние империи Ахеменидов, распространивших здесь свои культурые традиции и зороастризм. Всю территорию расселения армян со времён античности разные соседи называли именами, связанными с Мелитеной. Например, арам. ˊarmǝn-āiē, от которого произошли древнеперс. Armina- и др.-греч. ʾΑρμένιοι, восходит к хурритскому названию смежной с Мелитеной области хурр. Armi-, расположенной в верховьях Тигра. Причём древнегреческое название армян, используемое до распространения названия ʾΑρμένιοι, собственно было Μελιττήνιοι, грузинское — სომხეთი (somkheti), происходившее от хетт. Zuḫma и аккад. Suḫm — названия верхнеевфратской долины севернее Мелитены, а самоназвание Армении — грабарское Հայք (hay-kʿ), происходившее от урартского названия Мелитены: урартск. Ḫāti.

Внутри Армении распространена версия, возникшая на основании созвучия со словом «хай», о проживании протоармянских племён в области Хайаса, воевавшей с Хеттским царством во II тысячелетии до нашей эры. В восьмидесятые годы ХХ века эта версия также подкреплялась армянской гипотезой происхождения индо-европейского языка. Однако, эта версия отвергнута большинством мирового научного сообщества как безосновательная (вместе с армянской гипотезой), а в её современном распространении в Армении ряд учёных усматривает идеологические, а не научные мотивы.